Ci sono luoghi in cui il tempo non si misura con gli anni, ma con i cambiamenti che lasciano il segno sulla terra e nei volti delle persone. Quest’anno, l’Associazione Neema festeggia 25 anni di presenza a Mkongo, un villaggio nella regione di Ruvuma, nel distretto di Namtumbo.
Se ci voltiamo a gurdare la strada fatta, a volte stentiamo a crederci noi stessi. Non perché il cammino sia stato facile – chiunque abbia fatto i conti con la fatica di spedire container carichi di speranza sa quanto costa, non solo in termini economici, far viaggiare gli aiuti da un capo all’altro del mondo. Eppure, ogni singolo sforzo ha trovato una ragione d’essere.
In un quarto di secolo, mattone dopo mattone, non abbiamo semplicemente “portato” qualcosa: abbiamo messo radici insieme alla comunità.
A Mkongo oggi c’è un dispensario che accoglie chi soffre, e un laboratorio di analisi dove un giovane tecnico – formato e specializzato grazie a un percorso sostenuto con il cuore – può finalmente mettere le sue competenze al servizio della sua gente. C’è una scuola professionale che è cresciuta, si è ampliata ed è diventata fucina di futuro per i ragazzi del villaggio o provenienti da altri villaggi, che lì imparano un mestiere grazie a spazi rinnovati. E ci sono le grandi opere quotidiane che cambiano la vita pratica, come il mulino. Senza dimenticare la cura per la vita che nasce: dai percorsi di formazione medica specialistica in Italia fino all’impegno costante per la salute delle mamme e dei bambini.
Dietro a tutto questo non ci sono solo progetti su un foglio di carta. Ci sono le mani dei volontari, i viaggi infiniti, le rinunce, le risate condivise, le uova di Pasqua vendute nei banchetti, le offerte di chi ha tolto qualcosa a sé per regalarlo a chi ha meno. E ci sono le persone: chi c’era il primo giorno, chi è arrivato ieri, e chi – come l’indimenticabile Romano – ha continuato a guardare verso l’Africa con la bontà silenziosa di un’anima rara.
Festeggiare 25 anni non significa celebrare il passato. Significa guardare negli occhi le mamme, i ragazzi, i bambini di Mkongo e dire loro: “Siamo qui, siamo una famiglia che non ha confini”.
Grazie a chi ha reso possibile tutto questo, ai donatori e ai volontari. La storia più bella, in fondo, dobbiamo ancora scriverla iniseme.
